在美国建筑师协会（AIA）年度展会期间，美国复合材料制造商协会（ACMA）公布了第三届复合材料设计挑战赛的获奖者——这是一项激动人心的设计竞赛，鼓励大学建筑系学生寻找创新方法将复合材料结构引入到建筑中。ACMA要求来自23所不同学校的约150名建筑系学生进行团队合作，研究开发复合材料建筑/建筑构件或组装方式。

今年，来自康奈尔大学的学生团队凭借其“管状针织”设计获得了第一名，这是一种轻质、立体并且具有结构性的管子，可以作为柱子的替代品。该系统可以定制，进行扁平化包装，并且可以在现场轻松组装。为了创造独特的设计，学生Jingjing Liu、William Qian、Xiaohang “Gloria” Yan、Jingxin Yang 和 Yuheng “Amber” Zhu采用自动化针织玻璃纤维花型，然后加在一系列充气球上，在将树脂施加到玻璃纤维上之后，将气球放气，留下具有最佳孔隙率的固化结构。

“康奈尔大学的管状针织的入围在字面上和形象上都延伸了复合材料在建筑设计中的极限。”ACMA总裁兼首席执行官Tom Dobbins说，“建筑的未来趋向于提高灵活性和减轻重量，这种设计是即将改变行业的创新类型的缩影。”

第二名是来自俄亥俄州立大学一组学生的“A Tough Tuft”设计。学生Chris Block、Jon Decipeda和Rachel Ghindea受到美国设计师Andrew Kudless作品的启发，他以用石膏制作结构墙而闻名，这是一种坚硬而沉重的材料，但其外观看起来柔软并且呈现球状。学生们不再使用石膏，而是利用聚氨酯复合泡沫的发泡特性来产生类似的效果。

第三名授予了康奈尔大学的学生Karolina Piorko、Veronika Varga和Song Ren，他们创造了一种轻质玻璃纤维穹顶，名为“Don’t Leave Me Hangin”，它利用重力来产生形状。该设计探索了植物或蜘蛛网中常见的悬链结构的特性。为了最大限度地提高复合材料的效率和强度，这些学生在没有传统压缩元件的情况下创造了编织玻璃纤维的悬挂连接。