1、光彩夺目的玻璃
    玻璃，人类使用已有5000多年的历史，社会发展到今天，玻璃已大规模进入人们的生活，从设备制造、化学化工、制药科研、陆地车辆、渔船、风电的风叶、通讯、建筑物、光学仪器、光学纤维，到器皿、工艺品、灯具，玻璃都带给人们以晶莹的色彩光亮及不可替代的用途。
    玻璃主要以石英砂为主，辅以纯碱等原料熔制而成，从化学元素的构成来看，由硅、铝、钙、镁、钡、硼、钠、氧等多种元素组成，上述元素占玻璃成分的97%以上。玻璃着色添加物有氧化锶、氧化钕、氧化镨、氧化钐、氧化钛、氧化铜、氧化钴等等物质。选择适当的着色原料，就有了色彩斑斓的彩色玻璃，使用不同的原料、不同的工艺及制造方法就有强度不同、用途不同的玻璃。玻璃在一定程度上改变着我们的生活，推动着社会的进步。
    玻璃的品种多种多样，用途各异，如平板玻璃、光学玻璃、玻璃纤维、工艺玻璃、器皿玻璃、瓶罐玻璃、特种玻璃等等。特别是光学纤维(光纤)，采用光电转换技术可大量替代金属导线用于通讯信息产业领域。高硼硅特硬玻璃可用作化工管道、太阳能镀膜集热管，单晶硅、多晶硅可用于太阳能光伏发电系统。能源关系到国计民生，在能源短缺的今天，太阳能做为可再生能源已列入各个国家的发展规划中，在太阳能利用中，玻璃质材料起着转化媒介作用。玻璃已进入到社会的各个层面。
    玻璃的制造是用一定的原料组合，通过特殊的熔窑在一定的温度下，生成不同特点的玻璃，再通过各种制作方法，用一定的设备和模具，生成花色各异、功能不同的产品。
    在循环经济中大有作为，玻璃有着可回收利用的特性，80%--90%的废旧玻璃可回收利用，玻璃已成为金属等不可再生资源的替代品被广泛用于社会经济生活，玻璃无毒害作用，绿色环保。
    玻璃材料因其质地纯净、可回收、强度高，在色彩、形状和应用方面，它们能给设计者很大的想像空间，可开发设计出各种用途、各种形状、各种花色的玻璃产品。
    2、日用玻璃方兴未艾
    根据国家统计局对全部国有和年销售额在500万元以上的非国有共计808家日用玻璃企业的统计，2004年日用玻璃制产品产量785.22万吨，产品品种大量增加，玻璃瓶罐基本满足国内酒类、饮料、医药包装需求，玻璃器皿、工艺玻璃有了很大的发展，现已出口到100多个国家与地区。行业生产的集中度有了提高，企业的生产规模扩大，生产达到一定规模的企业个数增加较块；设备、窑炉等技术装备水平提高，由土园窑向煤气熔制、电熔制方向发展；玻璃生产自动化水平提高，实现了定时控制、电子伺服供料、电子分料、电子拔瓶、器皿吹制压制机电一体化。装备达到国际先进水平的达到10%，生产工序自动化的企业占1/3，有40%的企业生产装备达到国内中等水平。对未来中国日用玻璃的展望，产量呈稳步增长态势，玻璃器皿、玻璃工艺品产量所占全行业的比重将会逐步提高，玻璃器皿、工艺玻璃将会有越来越大的礼品市场。
    我国现在已是世界上最大的玻璃生产国和消费大国，世界平板玻璃总产量约3800万吨，中国产量为1530万吨，约占世界总产量的40%，玻璃深加工年达40%以上。
    日用玻璃纳入统计范围的规模企业2004年产量比2003年增长18.55%。日用玻璃面对国内外市场，产品正由普通型向精巧型转变，由暖色调向素雅色调转变，由实用性向装饰性转变，由国内市场向外贸出口及国内消费并重方向转变。
    3、太阳能用玻璃产业前景美好
    太阳能用高硼硅玻璃在我国主要有三大产地：北京、山东和河北。怀来县是太阳能用特硬玻璃的生产基地之一，太阳能集热镀膜管是特硬玻璃的主要用途之一，用于太阳能工程、太阳能热水器方面。1996年全国太阳能热水器普及率约3%，预计到2010年普及率达到10%，总销量可达2000万m2。
    建筑能耗在一个国家的总能耗中占的比重很大，采暖、制冷占其中很大份额，发达国家几乎占总能耗的40%。我国随着工业化、城镇化进程加快，建设社会主义新农村全面开展，现在每年新建住宅房面积约20亿平方米，家庭洗浴、生活用热水已经进入到日常生活中来。近年燃气、燃煤、电力价格逐年提升，利用太阳能热水器提供生活用热水已是人们的必然选择。国家已出台《可再生能源法》鼓励开发使用可再生能源，对于单个的居民户使用太阳能热水器是最直观、最适用的能源。
    太阳能的利用，对改善能源结构，减少燃煤、燃气用量，减少CO₂、SO₂气体的排放，减轻对空气的污染和减少温室气体的排放都有很大的积极影响。据专家估算我国1998年利用太阳能减排CO₂贡献率0.27%，按照现在太阳能利用的发展速度到2050年减排贡献率可达9.15%，效果显著。
    太阳能热水器主要是用高硼硅玻璃制作太阳能镀膜集热管，用于太阳能热水器和太阳能集热工程，是一种节能、环保、经济、安全、方便的绿色产品，推广太阳能热水器符合我国可持续发展战略，是解决城乡广大居民用低温热水和工农业用低温热水的有效途径，我国开展全面建设小康社会，生活用热水应该是主要指标之一。
    经研究表明，如果全国25%的家庭使用电热水器提供生活用热水，总用电量将是目前两个三峡电站的装机容量，如果使用燃气热水器，仅主管道投资就高达2600亿元。
    国家从“七五”到“十五”期间，对太阳能热水器研究开发，给予了很大的支持，出台了《国家新能源和可再生能源产业发展规划》，2005年又出台了《可再生能源法》，在“产业上规模、产品上档次、技术上水平、市场要规范”和“产业规模化、产品标准化、装备国产化、市场规范化”的产业发展思路的引导下，太阳能热水器产业呈现出持续、快速、健康发展的新局面。据统计1991年全国太阳能热水器产量为50万平方米，2001年，产量达800万平方米，2002年总产量达1000万平方米，总保有量达到4000万平方米，据预测到2015年年产量将达到3000万平方米，总保有量达2.3亿平方米，百户占有量为25-30%，发展速度达30%，是世界第一使用大国。全国太阳能用玻璃毛坯管窑炉达77座，年生产能力20万吨，产能增长幅度在30%以上，按80%用于生产太阳能集热管测算，可生产1.4亿支集热管，现在真空集热管生产线537条，年生产能力1.1-1.2亿支。现有热水器生产企业1000多家，从硼硅玻璃生产、原材料加工、热水器制造技术、产品研发到辅助配套、营销服务等，已形成综合配套、协调发展的完整的产业化体系。在太阳能热水器产业的带动下，推动了相关产业的发展，拉长了产业链，为社会提供了20多万个就业机会。
    随着技术的发展和工业化、城市化、小康社会建设、社会主义新农村建设步伐加快，热水器的利用已从单一的家用小面积、小容量热水器向家庭供热制冷系统、工业加热系统、农业加热系统、游泳池加热系统等方向发展，应用技术向智能化控制、热能储蓄、电能地热能风能结合互补、建筑无外供能源供热制冷等方向发展。太阳能的广泛利用，必将带来太阳能产品生产的发展，进而推动太阳能用玻璃产业的快速发展。