受美国能源部委托，专责橡树岭国家实验室（ORNL）运营管理的非营利性公司UT-Battelle LLC日前发布消息称，正在寻找合适的合作伙伴，为ORNL研发的工业级结构碳纤维和防火纤维新工艺寻求商业量产的途径。据称，这两种纤维的生产原料都是当今市场有售的低成本丙烯酸纤维前驱体。
ORNL技术转让办公室自2016年3月15日起接受意向公司申请。申请公司的生产地址必须位于美国境内。
ORNL将此新工艺与传统工艺在九个主要环节上做了详细的分析对比，从最初的原丝、预处理到最后的表面处理、上浆、缠绕等等。比较发现，新工艺在材料使用，能源消耗、资本消耗和人工成本方面均有大幅下降，制造总成本下降了50%。关于成本分析的细节，ORNL将于意向合作公司分享。
不仅成本大幅降低，新工艺生产的碳纤维在性能方面也表现突出。弹性强度、弹性模量和断裂延伸率分别超过400 ksi，40 Msi和1%。这些指标充分满足部分汽车制造商对高性能复合材料的要求。同时，清洁能源领域的风机制造商和压力容器制造商等也将因此受益。
该工艺由ORNL碳纤维技术中心研发，受美国能源部先进制造和车辆技术办公室资助，向产业界和学术界学者开放。一旦成为合作方，将有机会与ORNL碳纤维技术中心的专家合作研究。
ORNL参与成立的美国先进复合材料创新技术研究所IACMI总裁Craig Blue表示说，ORNL研究碳纤维新工艺的初衷在于降低成本和能耗。他表示目前已经评估了好几种PAN原丝的制备方法，材料性能数据也将与未来的合作伙伴共享。Blue表示ORNL所生产的碳纤维丝束在400,000－600,000之间，尤其适用于注模工艺和SMC模压工艺，汽车领域是该种碳纤维的目标市场。
ORNL方面表示，将基于公司实力、商业计划以及是否在美国境内生产初步筛选3-5家公司。目前已有好几家公司对此表现出兴趣。
