虽然此前研究人员已开发出“变形 ” 结构材料，但它们通常会加入电磁阀、泵或电机，增加了重量和复杂性。然而现在，科学家们开发出了一种碳纤维复合材料，只需简单地通电就能改变形状。
这种三层固态材料由瑞典皇家理工学院的一个团队创造，由两片掺杂锂离子的碳纤维组成的三层固态材料，中间夹着一块固体电解质的薄片。
后者更确切的说是 "结构电池电解液"，当低压直流电流通过它时，离子会从碳纤维的一层碳纤维迁移到另一层（通过电解液）。这使得碳纤维的放电层收缩，同时使充电层膨胀。因此，整块材料会向一侧弯曲。即使电流被移除后，复合材料仍然保持这种形状。但是，如果在随后的电荷中，电流被反转，锂离子就会向相反的方向迁移。根据电压的不同，这将导致复合材料向后弯曲，要么恢复到中性的平面形状，要么向另一侧弯曲。
这种材料很轻，但也被认为比铝更硬。一旦进一步开发，它可能会被应用于不需要副翼的变形飞机机翼，或者是改变形状以在不同风速下实现最大效率的风力涡轮机叶片。
“我们已经在结构电池方面进行了一段时间的研究，比如碳纤维复合材料也能像锂离子电池一样储存能量，”该研究论文的共同作者Dan Zenkert教授说。“现在，我们进一步发展了这项工作。我们期望它能导致仅通过电控制改变形状的材料，也是轻质和刚性的材料，从而产生全新的概念。”
这篇论文最近发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上 。
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