所谓3D打印，是指先在电脑上设计几何结构复杂的三维部件，然后使用CAD数据在一台特殊的3D打印机上制造该部件的奇妙方法。原型和样品能以合理的成本一层层地被制造出来。

        在意识到这些增材制造工艺的优势之后，目前工业上也将其视为高效、批量生产复杂或个性化部件的大好机会。

        3D打印投入更广泛的应用之前，面临一些必须解决的问题。其中一个关键问题是缺乏合适的材料。虽然有超过3000种材料可用于传统的部件制造，但只有约30种可用于3D打印。

        适合所有普通3D打印法的新材料

        科思创是聚氨酯技术的全球领导者，目前正在为所有的普通3D打印方法开发各种各样的细丝、粉末和液态树脂。 科思创首席创新官Markus Steilemann博士说到：“我们在市场上出售的产品具有多种性能，如坚韧度、耐热性、透明度和弹性，这些属性能支持很多新应用。科思创将为促进3D打印在工业批量生产中的应用做出重大贡献。我们认为，现在需要把材料数据整合到3D打印机所使用的软件中，以便进一步优化部件结构，”Steilemann表示。

        寻求合作伙伴

        科思创3D打印活动的全球负责人Julien Guiu补充到：“我们想与工艺链中领先的合作伙伴携手进一步提升这些开发。这些合作伙伴包括配方设计师、3D打印机制造商、软件公司、服务供应商，当然还有原始设备制造商。”

        为此，科思创近期在其位于勒沃库森的总部新建了一个3D打印实验室。该实验室很快将收到附加设备，科思创及其合作伙伴会通过此实验室开发材料解决方案，并在实操环境下测试这些解决方案。科思创的增材制造团队在使用普通3D打印技术的材料加工方面具有全面的知识技能。

        熔丝制造工艺（FFF）的多用性

        科思创为FFF工艺可用的细丝提供了宽泛选择，从柔性热塑性聚氨酯（TPU）到高强度的聚碳酸酯（PC）。 科思创TPU非常适合增材制造，这得益于它出色的耐磨性和弹性。典型的应用包括体育用品、鞋类或汽车。

        科思创的PC品级由合作伙伴Polymaker转变成细丝，这种产品显示出极佳的温度稳定性和坚韧性。由这些聚碳酸酯制成的3D打印产品可用于照明、设计或其它依赖良好坚韧度甚至可暴露于高温的应用。

        第一种可用于选择性激光烧结（SLS）的完全弹性材料

        科思创还为选择性激光烧结（SLS）提供TPU粉末，选择性激光烧结就是用激光束来烧结材料，一层层地创造出立体结构。TPU的硬度和弹性相对较弱，具有在SLS中普遍使用的材料所不具备的优势。

        例如，TPU粉末已应用于个性化高性能鞋底的工业生产中。科思创的合作伙伴Lehmann&Voss&Co在主要的鞋类原始设备制造商处，按配方制造产品并推向市场。

        用于工业增材制造的下一代液态树脂

        科思创正在开发立体平版印刷（SLA）、数字光学处理（DLP）和喷墨印刷系统。

        这些以PU为原料的树脂为定制性能（硬度、弹性、耐化学性及耐候性）提供了独一无二的机会，因为科思创具有各种各样的异氰酸酯和多元醇。这种化学应用能让用户在体素层面定制物体性质，比如制造梯度材料。