随着新冠疫苗的接种范围不断扩大，疫苗的运输需求也与日俱增。不同的疫苗须在不同的温度范围下储存和运输，但往往不得不混放在同一车辆或冷库中。DHL等全球领先的物流企业对这种复杂的运输流程早已习以为常，确保他们安全及时达成使命的重要条件，就是以巴斯夫和Schaumaplast 为代表包装原料供应商和的运输包装生产商的技术保障。
早在疫情发生前，DHL等物流公司就已经在使用 Schaumaplast 公司生产的装有干冰的保温箱运输医药产品。这种包装能够实现零下70℃的运输温度。Schaumaplast 生产的被动式冷却系统也被物流公司用于运输其他需要在冷藏或冷冻温度下保存的产品。
在Schaumaplast看来，运输新冠疫苗对制冷系统带来的最大挑战是：如何尽快利用现有技术满足对特定包装尺寸、储存和运输时间的要求。
Schaumaplast 集团是一个家族企业，总部位于德国巴登-符腾堡州赖林根市，在德国、波兰和美国拥有五座生产基地，专注于生产由粒子泡沫（如 Styropor® 和 EPP）制成的高技术含量模塑部件。其旗下Thermocon 品牌专门为医药行业研发和生高品质的被动式（即不消耗电力的）制冷包装。
挑战
低温运输，-25度比-70度更难！
目前多个国家研发的新冠疫苗都要求存储温度在 -20℃至﹣80℃之间。为了保证疫苗的稳定性和抗原性，全程的冷链就格外重要。这给疫苗冷链运输企业提出了新的挑战。
对此，Schaumaplast 总经理 Markus Hoffmann认为有必要对一个常见误区予以澄清：“很多人可能认为保持零下70℃的超低温很难。但事实上，较高的低温条件，比如-15至-25℃反而对包装的要求更为苛刻——例如，常用做制冷剂的干冰温度是-78℃，就难以用于这一情况，必须改用其他特殊的制冷剂。这些制冷剂要既要能降低温度，又不能温度过低，必须控制在-25℃以上，同时冷藏箱中还要保持足够的冷气。
Hoffmann 在介绍疫苗如何从生产商处经由包装商和物流公司送到终端接种单位的精细而复杂的过程时强调：“包装和运输部门的人员对此负有主要责任。他们需要非常熟悉保温箱包装，并接受过良好的培训。如果不严格遵守包装流程，那么即便是最好的制冷系统也无法发挥作用。”
解决方案
一箱一温，精准守护疫苗冷链
Thermocon 用于疫苗运输的轻质保温箱可搭载特殊的制冷模块，能够使不同容积的包装实现几乎任意范围内的温控要求。鉴于其在尺寸和制冷温度范围上的灵活性，这种包装在新冠疫苗运输中发挥了重要作用，原因在于不同的新冠疫苗需要在不同的温度范围下运输，分别为-70℃、-15至-25℃、以及2至8℃。
EPS保温箱正在接收硬度测试
在实际投入应用之前，Schaumaplast 的制冷系统经历了严格的质检流程：将保温箱放在Schaumaplast 自己的人工气候室内，通过模拟不断变化的环境温度，观察保温箱能否维持规定的温度范围，以确保有效的温控效果。
制造药品保温箱的原料也非常关键，需要具备出色的保温隔热性能。Thermocon 保温箱由巴斯夫的可发泡聚苯乙烯（EPS）颗粒 Styropor® 和 Neopor® 制成。巴斯夫欧洲苯乙烯类聚合物业务总监 Klaus Ries 表示：“疫情当前，我们很荣幸自己的产品能保障疫苗在安全、合理的制冷条件下运抵目的地。这足以证明，即使已诞生70年之久，EPS 在温度敏感产品比如药品运输领域仍具有其不可替代性。”
迄今为止，借助Neopor® 制成的Thermocon塑料保温箱，DHL 和其他物流服务商已成功在恰当的温度下运送了成千上万支新冠疫苗。今后，还会有更多疫苗通过这种方式送往世界各地。
关于Styropor®和Neopor®
70年前的1951年，巴斯夫发明了著名的白色泡沫 Styropor®，并申请了专利。1997年，巴斯夫推出了 Styropor® 的升级款 Neopor®，该材料含有特制石墨颗粒，其保温性相比 Styropor® 提升了20%。这意味着在实现相同保温性能的前提下，保温板能做得更薄。Neopor® 还可用于包装行业，以运输对温度十分敏感的产品，比如疫苗。
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