研究节能建筑的动力来源于人们对所谓的密闭性的追求，用建筑行业的话来说，一个建筑结构对风雨的隔绝程度越好，密闭性就越好。如果实现密闭性使用的是可再生、可回收材料的话，那就更完美了。

大多数情况下，更高效的节能材料会降低房间在制冷和制热上所花费的成本。下面比较一下这些最新的节能建筑材料。

NO.10

回收钢材

每年至少有65吨（59公吨）的钢被回收，回收废钢能减少普通钢生产过程中消耗的75%的能源，同时也节省了垃圾填埋空间。

目前建筑商通过订购定制的钢梁和面板来简化定制的过程，以便应对每个特定的设计。钢的耐久性适于强风和地震区域。

NO.09

隔热混凝土板

这项已经有60年历史的老技术，现在因为它的节能性而重新焕发活力。

波特兰水泥协会是混凝土结构的顶级制造者之一，他们把这个概念定义为“把混凝土浇筑在两层隔热材料之间形成墙体”。混凝土被浇筑成型，它起到隔热层的作用，并且成为结构的一部分留在那里。这项技术已经应用到独立墙和建筑模块中。

一个由麻省理工资助的研究在2010年底发表了一篇报告，报告称在寒冷气候下，例如芝加哥的天气，隔热混凝土结构的建筑相比木制结构建筑能节省20%的能源消耗。

NO.08

植物基聚氨酯泡沫塑料

因为使用有毒化学材料，排名第一的冲浪板材料制造商曾经被环境保护机构罚款并且停业，之后这家位于圣地亚哥的制造商开始使用植物生产泡沫材料。

这些所谓的硬质泡沫塑料已经被用于隔热、风力涡轮叶片、家具等，当然，还有冲浪板。

当被用作隔绝材料时，泡沫塑料能提供高水分、隔热性、良好的隔音效果以及阻止发霉和虫子。它有着比玻璃纤维或聚苯乙烯更高的热阻，也就是说它对热量的隔绝效果更好。

NO.07

稻草

稻草是粮食行业的副产品，原本是要被烧掉的。

稻草在干燥的情况下可以保持数千年。稻草可以同泥灰和石膏结合的很好，并且有良好的隔绝效果。

每个稻草包通常重50到90磅（23到41公斤），一个2000平方英尺（186平米）的房子大概需要300个中型的稻草包来建造。

NO.06

“凉爽型”屋顶

“凉爽型”屋顶评级委员会解释说：如果你想在热天保持凉爽，你最好穿一件白色的T恤而不是黑色的，因为白色可以反射而不是吸收热量。“凉爽型”屋顶就像是白色T恤一样：它可以反射从太阳来的热量从而保持凉爽，这样进入建筑物内部的热量也会更少。

在过去，屋顶材料本身是浅色的才能达到这样的效果。但是新的方案里也允许顾客选深色的材料，这些材料同样可以把热量反射到空气中。

毫无疑问，这些材料比传统材料成本要高。生态家居引用的一个评估显示每平方英尺花费80美元。当然，专家认为在8月份这样的热天，节省的电费会让您很快收回成本。

NO.05

结构保温板

结构保温板（SIP）就象奥利奥曲奇饼干。结构保温板由一层隔热泡沫塑料做成的，这层塑料被夹在胶合板、刨花板或者水泥板中间。

在2009年，这种材料只有不到2%的家庭使用。

据估计，用结构保温板制造建筑比传统材料节省50%的能源消耗。但一些人认为这种材料太难看，而且建筑师也没有太多使用经验。

这种材料可以阻燃，它可以用到房基、地板、地下室和承重墙上。关于美观的问题，协会指出，这种材料表面可以作精巧的处理，比如处理成木纹或者粉饰一下。壁板、砖块或者石头，也可以装在上面。

NO.04

回收木材/塑料复合板

有没有想过塑料袋都去了哪里？如果你回收了它们，它们有可能出现在你的下一个天台建筑上或者本地的操场上。

据全美住宅建筑商协会称，相比传统处理的木材，木纤维和废塑料按照对半的比例结合会更加耐用，并且毒性更小。这种材料也比纯塑料板材更坚硬，因为木纤维得到的加强。

虽然复合板材不会发霉和腐烂，但比起塑料板材它在低温下会更硬，高温下会更软。而且比传统处理的板材产品，它明显贵了很多。

NO.03

低辐射（Low-E）玻璃

低辐射（Low-E）中的字母E代表辐射率，这些玻璃上的无色金属氧化物涂层在冬天可以把热量保持在房间内，而在夏天的时候可以把热量隔绝在房间外面。

通常，这种涂层用到没有双层窗户房间的外部防风玻璃上。这种技术分为软涂层和硬涂层。软涂层在两层玻璃中间，硬涂层在外面。

低辐射玻璃通常成本在60到110美元，比纯玻璃防风窗贵了10%到15%，但它们有很明显的优势：通过玻璃的热流量减少了一半，并且减少10%到20%的加热 成本。

NO.02

真空隔热板

在一英寸（2.54厘米）的面板上，真空隔热板（VIP）的隔热效果是传统材料的7倍。这很可能是终极隔热板技术。然而，目前它只被用在商业化的工业制冷和专门的容器上。

真空隔热板看起来像是老的NASA电影里的航天器技术。它是个银色质地的矩形物体，由芯材和密封层组成。制造商可以任意调节板的大小。最大的安装问题是板的表面太容易碎，所以不得不被保护层包裹着。目前协会正在和该产品的首席制造商陶氏化学公司合作，以便在未来的住宅建筑中，把该板材作为隔热材料使用。

NO.01

土壤

如果你想用夯土或土砖建造墙，最大优点是材料非常多、免费并且不用搬运到施工现场。不利的一面是，你很难找到一个会这项技术的工匠。

中国、秘鲁和新西兰实际上已经有这类建筑的相关规范，但是美国还没有。因为专业的工匠非常难找，据全美住宅建筑商协会评估，每平方英尺的劳动力成本是80美元。

即便如此，协会研究者注意到，土壤做的墙具有优秀的热质量，并且材料来自于可再生资源的终端。